Cuando alguien me pregunta por la comparación entre PCTG y PETG, suelo responder de forma bastante clara. El PCTG es una variante más tenaz y ópticamente más limpia que el PETG clásico. Con eso ya está dicho lo principal. El resto son detalles y dependen de lo que espere exactamente de su impresión. Llevo años imprimiendo piezas funcionales en impresoras Prusa y en las rápidas máquinas de Bambu Lab. Por mis manos han pasado decenas de kilómetros de filamento y un montón de impresiones fallidas. Fui acumulando experiencia con el PCTG poco a poco. Durante mucho tiempo lo ignoré precisamente por el precio. ¿Por qué iba a pagar más por algo que parece casi igual? Pero al final descubrí que, para ciertos proyectos específicos, este material tiene muchísimo sentido. Vamos a ver en qué se diferencian realmente ambos materiales y cuándo merece la pena optar por la variante más cara.
¿Qué es exactamente el PCTG?
El nombre suena a error tipográfico, pero no lo es. Qué es el PCTG se puede explicar fácilmente sin fórmulas químicas complejas. Se trata de un copoliéster. Es la familia de plásticos a la que pertenece el viejo y conocido PETG. La letra G al final significa glicol. Este se añade al PET clásico, del que se hacen las botellas de agua. El objetivo es que el material no sea tan frágil al enfriarse y no empiece a cristalizar. La diferencia entre el PCTG y el PETG radica puramente en qué glicol y qué cantidad se mezcla en la composición. El PCTG contiene más y de un tipo ligeramente distinto. El resultado es un plástico que coge lo mejor del PETG y lo lleva un paso más allá. No es ninguna revolución absoluta. Es más bien una evolución inteligente de un material que todos conocemos íntimamente de la impresión diaria.
Principales diferencias a primera vista
El papel lo aguanta todo. A veces los fabricantes prometen milagros absolutos, pero cuando despega la pieza terminada de la base, la realidad suele ser un poco distinta. Yo prefiero ceñirme a lo que veo realmente y a lo que puedo probar o medir por mí mismo.
Tenacidad y resistencia al impacto
Aquí es donde el filamento PCTG es realmente fuerte. El PETG clásico está genial para piezas estáticas. Pero en cuanto le da un golpe fuerte, tiende a romperse a lo largo de las capas o se le astilla un trozo de plástico. Seguramente lo sepa cualquiera al que se le haya caído una impresión pesada al suelo de hormigón. La resistencia al impacto según el método Izod con entalla en el PETG ronda entre 5 y 7 kJ/m2. En el PCTG medirá aproximadamente de 8 a 10 kJ/m2. Digo aproximadamente a propósito. En las fichas técnicas de los fabricantes hay bastante caos. Unos miden con entalla, otros sin entalla. Luego salen números locos y afirmaciones extrañas de que el material es tres veces más resistente. No se lo crea. La experiencia real es que el PCTG simplemente soporta mejor los impactos y es más tenaz en general. Tome los valores de las tablas siempre solo como una orientación.
Lo interesante es que la resistencia a la tracción de ambos materiales es prácticamente la misma. Se sitúa en torno a los 45 a 46 MPa en ambos casos. Por tanto, el PCTG no soporta una mayor carga estática por milímetro cuadrado, pero absorbe mucho mejor los golpes dinámicos. Si imprime una carcasa para un dron o un soporte para la bici, el PCTG aguantará un trato bastante más duro que su hermano más barato.
Transparencia y aspecto
Mucha gente imprime con PETG porque quiere tener impresiones semitransparentes. A menudo se trata de pantallas para lámparas o diferentes difusores de luz. El PETG está bien, pero al imprimir tiende a empañarse ligeramente y a perder claridad. El PCTG cristaliza bastante menos. Gracias a esto, conserva una estructura mucho más nítida. Si imprime con la variante sin teñir despacio, con una temperatura más alta y capas más gruesas, puede conseguir piezas maravillosamente transparentes con el PCTG. Además, la superficie suele ser un poco más brillante y da una sensación más suave al tacto.
Imprimibilidad y stringing
Todos conocemos el molesto stringing del PETG. Esas finas telarañas que tiene que quemar después de imprimir con una pistola de aire caliente o un mechero. El PCTG sufre un poco menos de esto. Aunque no es tan perfecto como un PLA bien ajustado, fluye por la boquilla de forma un poco más suave y no deja tanto desastre a su paso. Pero la ventaja fundamental se nota en las impresoras rápidas modernas.
El PETG suele tener problemas de extrusión a velocidades superiores a 150 milímetros por segundo. Al plástico no le da tiempo a fundirse y las capas se unen mal. El material concreto que vendemos, es decir, el 3DPower Hyper PCTG, está optimizado para la impresión a alta velocidad de hasta 300 mm/s. Yo mismo lo he probado en una impresora con alimentador automático de filamento. Por cierto, el material es totalmente compatible con el AMS y otros alimentadores. Se imprimió de maravilla incluso con el perfil rápido básico. Además, la impresora no requiere en absoluto una cámara de impresión cerrada. El material no tiene olor y presenta una contracción muy baja, por lo que no se deforma en la base. El diámetro del filamento es de exactamente 1,75 mm con una tolerancia muy estricta de 0,03 mm, lo que evita cualquier atasco en el extrusor.
PCTG vs PETG: comparación de propiedades
Valoración relativa en una escala del 1 al 5 (mayor = mejor). Basado en valores típicos de las fichas técnicas y en la experiencia práctica de impresión.
Temperaturas y ajustes de impresión
El cambio al PCTG no requiere calibraciones complejas, pero tendrá que subir un par de grados. La temperatura de la boquilla en el PETG normal oscila entre 230 y 250 °C. Con el PCTG tiene que calentar un poco más. El rango ideal es de 240 a 260 °C. Depende, por supuesto, de lo rápido que imprima. A las velocidades mencionadas de unos 300 mm/s, no tenga miedo de llegar al límite superior para que al plástico le dé tiempo a fundirse. La temperatura de la base sigue siendo exactamente la misma para ambos materiales. Le bastará con 70 a 85 °C para que la impresión se quede pegada como un clavo.
La resistencia térmica de la pieza impresa es muy similar en ambos plásticos. La temperatura de deflexión, a menudo denominada HDT, es de aproximadamente 70 a 76 °C en el PETG. El PCTG aguanta aproximadamente de 74 a 78 °C. Así que la diferencia es realmente pequeña y en la práctica apenas la notará. No puede meter ninguno de estos materiales en el lavavajillas ni dejarlos en verano en el salpicadero de un coche al sol. Se deformarán seguro.
Una cosa absolutamente fundamental es el secado antes de imprimir. A veces leo en los foros que el PETG no necesita secarse. Es un mito peligroso. Ambos son higroscópicos. Eso significa que absorben la humedad del aire como una esponja. Si su impresión chisporrotea, hace burbujas, tiene mucho stringing o las paredes exteriores quedan rugosas, su filamento simplemente está húmedo. Antes de imprimir, meta tanto el PETG como el PCTG en la secadora a 65 °C durante 4 a 6 horas. La diferencia en la calidad de impresión y en la resistencia de las capas es abismal. 3DPower indica resistencia a la humedad en su PCTG y cada una de sus bobinas viene cuidadosamente envasada al vacío con un desecante. Pero en cuanto la desempaquete y la deje una semana sobre la mesa en una habitación normal, no se librará de la secadora de todos modos.
Temperatura recomendada de la boquilla
El PCTG se imprime un poco más caliente que el PETG. El valor exacto depende siempre del fabricante del filamento.
Comparación completa
A veces es mejor ver los números claramente uno al lado del otro. He preparado un resumen que agrupa los valores más importantes de ambos materiales. Vuelvo a advertir que tome los números de la tenacidad al impacto solo como una guía orientativa. Depende mucho de en qué dirección imprima su pieza y de lo bien que se unan las capas. Por cierto, fíjese en la diferencia de densidad. El PCTG es ligeramente más ligero. Tiene 1,23 g/cm3 frente a los 1,27 g/cm3 del PETG. En la práctica, esto significa que con una bobina de un kilo imprimirá un poquito más de material.
Tabla resumen
| Propiedad | PETG | PCTG |
|---|---|---|
| Temperatura de la boquilla | 230–250 °C | 240–260 °C |
| Temperatura de la base | 70–85 °C | 70–85 °C |
| Tenacidad al impacto (Izod con entalla) | ~5–7 kJ/m² | ~8–10 kJ/m² |
| Resistencia a la tracción | ~46 MPa | ~45 MPa |
| Temperatura de deflexión (HDT) | ~70–76 °C | ~74–78 °C |
| Densidad | ~1,27 g/cm³ | ~1,23 g/cm³ |
| Secado antes de imprimir | 65 °C / 4–6 h | 65 °C / 4–6 h |
| Precio por bobina (1 kg) | desde 6,50 € | 23,95 € |
Nota: La tenacidad al impacto suele indicarse de forma inconsistente en las distintas fuentes (método con entalla frente a sin entalla), por lo que trabajamos con rangos representativos. La diferencia principal es clara: el PCTG es más tenaz y soporta mejor los impactos, el PETG gana en precio y disponibilidad.
Precio: cuánto más paga y por qué
Aquí se acaba la broma y empieza la dura realidad económica. El precio es exactamente la razón principal por la que la gente se pregunta si elegir PCTG o PETG. En nuestra tienda online, el PETG estándar cuesta entre 6,50 y 8,95 € por una bobina de un kilogramo. Es un precio absolutamente fantástico para un material que hará gran parte del trabajo duro para mucha gente. En cambio, el PCTG cuesta 23,95 € por una bobina del mismo peso de 1 kg.
Calcula bien. Es aproximadamente el triple. Por una sola bobina de PCTG puede comprar tres bobinas enteras de PETG. Tengo que mencionar esta cifra claramente, porque es una diferencia enorme que no se puede ignorar a la hora de decidir. ¿Merece la pena? Sinceramente le digo que para impresiones normales, definitivamente no. Si imprime cajas normales para el taller, soportes sencillos para herramientas o prototipos de prueba, no tiene ningún sentido gastarse casi veinticuatro euros por un kilo de plástico. El PETG normal hará el trabajo sin problemas y le ahorrará mucho dinero.
El PCTG lo compra en el momento en que las propiedades del PETG empiezan a quedarse cortas para su proyecto. Cuando ese soporte concreto de PETG ya se le ha roto por tercera vez porque algo choca constantemente contra él. O cuando necesita la pieza transparente más limpia posible, que simplemente no puede hacer tan bonita con un material normal. En ese momento está pagando por unas propiedades mecánicas y ópticas específicas. No está pagando por un material universal para imprimir a diario sin pensar.
Cuándo elegir PETG y cuándo PCTG
La decisión de cuál de estos dos filamentos comprar depende puramente de su proyecto concreto y de su presupuesto. Aquí no hay un ganador universal que derrote al otro en todo.
El PETG normal y corriente cójalo en estos casos:
- Necesita imprimir grandes volúmenes de piezas funcionales y vigila su presupuesto en material.
- Imprime objetos estáticos que no van a estar especialmente expuestos a impactos fuertes. Ideal para cajas, soportes u organizadores de cajones.
- No necesita una transparencia absoluta del material y le basta con que sea parcialmente translúcido.
- No le importa tener que recortar algún pelillo de la impresión de vez en cuando o quemar el stringing.
Añada al carrito el PCTG de 3DPower especial cuando:
- Fabrique piezas sometidas a esfuerzo que tengan que soportar tensión mecánica y golpes inesperados. Típicamente, piezas para modelos RC o carcasas protectoras de electrónica.
- Exija la máxima estructura cristalina posible para impresiones transparentes sin enturbiamientos innecesarios.
- Imprima en una impresora muy rápida y los materiales normales ya no consigan fluir suavemente por la boquilla a velocidades de unos 300 mm/s.
- Necesite un material con alta resistencia química, ya que el PCTG resiste muchas sustancias mejor que los plásticos comunes.
Conclusión
Vuelvo a la pregunta que planteé justo al principio. ¿Merece la pena pagar más por un "PETG mejor"? Para mí personalmente sí, pero lo considero solo como un complemento altamente funcional para mi arsenal de impresión. Nunca sustituiré con él al viejo y buen PETG de forma generalizada. Para eso, la diferencia de precio es simplemente demasiado grande. Pero siempre tengo una o dos bobinas de filamento PCTG de reserva en el taller. Recurro a él cada vez que sé que la impresión va a sufrir de lo lindo.
También me gusta usarlo en el momento en que quiero que mi pieza transparente tenga un aspecto realmente profesional y limpio. La fiabilidad del material de 3DPower me convence. El diámetro de 1,75 mm con una tolerancia de 0,03 mm garantiza que la impresión funcione sin ningún atasco. Y eso para mí suele ser más importante que ahorrarme unos euros. Si nunca ha probado el PCTG y sus impresiones con materiales normales a veces se rompen, llévese una bobina para probar. Usted mismo verá si esa mayor tenacidad y ese aspecto genial valen lo que cuestan.
Preguntas frecuentes
¿Es el PCTG mejor que el PETG?
Desde el punto de vista de la tenacidad al impacto, la claridad óptica y el comportamiento en la impresión muy rápida, el PCTG es efectivamente mejor. Por otro lado, tiene prácticamente la misma resistencia a la tracción y la misma resistencia térmica que el PETG. Por tanto, es mejor solo para aplicaciones específicas en las que necesite resistencia a los impactos o claridad. No es un material que sea mejor en absolutamente todo, sobre todo si tenemos en cuenta su precio.
¿Se imprime el PCTG peor que el PETG?
No. Al contrario, a menudo se imprime un poco mejor. Hace menos stringing, fluye mejor a velocidades más altas y tiene una contracción muy baja, por lo que no necesita una cámara de impresión cerrada. El único cambio respecto al PETG es la necesidad de subir la temperatura de la boquilla unos diez grados, hasta los 240 a 260 °C.
¿Tengo que secar el PCTG antes de imprimir?
Sí, el secado es absolutamente imprescindible. Aunque la bobina le llegue envasada al vacío, el material es muy higroscópico y absorbe rápidamente la humedad del aire circundante. Antes de imprimir, métalo en la secadora a 65 °C durante 4 a 6 horas. Si no lo hace, se arriesga a tener una mala superficie de impresión, burbujeo en la boquilla y una unión de capas mucho peor.
¿Es el PCTG apto para el contacto con alimentos?
El material base PCTG en sí no contiene bisfenol A (BPA). Pero para un uso alimentario seguro, siempre recomiendo comprobar la certificación del filamento concreto directamente con el fabricante. Además, no olvide una cosa fundamental. Toda impresión FDM tiene microporos entre las distintas capas. En estos pequeños huecos se acumulan muy fácilmente los restos de comida y proliferan las bacterias. Sin un tratamiento superficial adicional, como un recubrimiento con epoxi apto para uso alimentario, ninguna impresión 3D es segura a largo plazo para el contacto con la comida.
¿Merece la pena pagar más por el PCTG?
Si imprime cajas normales, figuritas o prototipos para el escritorio, el sobrecoste no merece la pena. Por el precio de una bobina de PCTG tiene tres bobinas de PETG. Pero si necesita imprimir piezas sometidas a esfuerzo mecánico que tengan que soportar impactos, o si exige una superficie perfectamente transparente, entonces la inversión en PCTG merece claramente la pena. Una pieza destrozada y la necesidad de volver a imprimirla puede acabar costándole más tiempo y dinero.